Fallece Salvatore Schillaci, el inesperado y legendario héroe del Mundial de Italia 1990

El delantero saltó a la fama luego de haber sido el goleador de la única Copa del Mundo en la cual jugó. Se transformó en el ícono del fútbol de los años 90s.

Italia vs Irlanda (1990).

El fútbol italiano y mundial está de luto tras la muerte de Salvatore "Totò" Schillaci, el delantero que se ganó un lugar en la historia del deporte gracias a su destacada actuación en la Copa Mundial de Italia 1990. Schillaci falleció este miércoles 18 de septiembre a los 59 años, tras una dura batalla contra el cáncer de colon. Su muerte fue confirmada por varios medios italianos, que informaron que el exfutbolista se encontraba internado en cuidados intensivos en el Hospital Cívico de Palermo, donde finalmente falleció.

La dura lucha contra el cáncer

Desde hacía varios meses, Salvatore Schillaci enfrentaba complicaciones graves de salud tras ser diagnosticado con un cáncer de colon. El estado del exdelantero había empeorado significativamente la semana pasada, lo que llevó a su hospitalización en la unidad de cuidados intensivos del hospital de su ciudad natal, Palermo. Pese a los esfuerzos médicos, el cáncer se cobró su vida este miércoles, dejando un profundo vacío en el mundo del deporte y entre los aficionados que alguna vez lo vieron brillar.

Un ícono indiscutible del fútbol italiano

Salvatore Schillaci será recordado por siempre como el inesperado héroe de Italia 1990, el Mundial en el que, contra todo pronóstico, se convirtió en el máximo goleador y mejor jugador del torneo. Nacido el 1 de diciembre de 1964 en Palermo, Schillaci inició su carrera en equipos modestos, pero su gran oportunidad llegó cuando firmó con la Juventus de Turín en 1989. Sin embargo, fue su explosiva actuación en el Mundial la que lo catapultó a la fama internacional. Vale la pena destacar que originalmente ni siquiera estaba considerado en la nómina final de su país, a la que sólo pudo acceder a último momento por la lesión de un compañero.

El delantero no comenzó como titular en el torneo, pero una vez que ingresó al campo en el primer partido contra Austria, su destino cambió. Con su espíritu combativo y su instinto goleador, Totò se convirtió en el máximo artillero del Mundial con 6 goles, incluyendo anotaciones cruciales que llevaron a Italia a las semifinales. Aunque la selección italiana fue eliminada por Argentina en esa instancia, Schillaci consolidó su lugar como uno de los grandes nombres del fútbol italiano de todos los tiempos.

La difícil etapa posterior al Mundial

Salvatore Schillaci.

Tras su inolvidable paso por el Mundial, Schillaci continuó su carrera en la poderosa Juventus de Turín, pero el nivel de juego que había mostrado en 1990 se volvió difícil de replicar. Las lesiones y la presión de ser la figura de Italia afectaron su rendimiento. En 1992, se unió al Inter de Milán, donde jugó dos temporadas, aunque su estancia en el club lombardo también fue complicada, ya que le costó mucho brillar como se esperaba que lo hiciera.

Buscando nuevos aires, en 1994, Schillaci tomó la decisión de jugar en Japón, uniéndose al Júbilo Iwata, uno de los clubes más importantes de la recién formada J-League. Allí, experimentó un renacer futbolístico que le permitió cerrar su carrera con dignidad. Finalmente, en 1997, decidió colgar las botas y poner fin a una carrera que, aunque marcada por altibajos, le dejó un lugar especial en el corazón de los fanáticos futboleros de todo el orbe.

Vida después del fútbol

Tras su retiro, Schillaci se mantuvo vinculado al mundo del fútbol, en especial en su Palermo natal, donde fundó una escuela de fútbol para niños. También se involucró en el mundo del espectáculo, participando en varios programas de televisión italianos, lo que lo mantuvo en la esfera pública. Pese a la brevedad de su apogeo en el campo, la figura de Schillaci siguió siendo un referente para los jóvenes futbolistas italianos.

El legado imborrable de un ídolo deportivo

Salvatore "Toto" Scillaci.

A pesar de su corta carrera en la élite del fútbol, Salvatore Schillaci dejó un legado imborrable. Su nombre siempre estará ligado al Mundial de 1990, una competición en la que supo brillar y cargar con las esperanzas de toda una nación. Sus goles y su coraje en cada partido lo convirtieron en un ícono para los aficionados italianos y en un símbolo de entrega y pasión por el deporte. Otro punto destacable de su participación en dicho torneo fue que nunca se dio por vencido, pese a que originalmente era considerado como el último de los delanteros de la Squadra Azzurra. 

Su partida, a los 59 años, deja un vacío profundo, especialmente en la ciudad de Palermo, donde Totò era visto no sólo como un futbolista, sino como un ejemplo de lucha y superación. El estadio Renzo Barbera, donde Schillaci se formó como jugador, seguramente será escenario de homenajes por parte de los aficionados locales, quienes siempre lo consideraron uno de los suyos.

Palmarés y reconocimientos

• Máximo goleador del Mundial de Italia 1990 (6 goles)
• Balón de Oro al mejor jugador del Mundial de Italia 1990
• Coppa Italia (1989-90) con Juventus
• Copa de la UEFA (1989-90) con Juventus
• J-League con Júbilo Iwata (1997)

Con su fallecimiento, el fútbol pierde a una leyenda que, en sólo unos meses, se ganó el respeto y la admiración de millones de personas alrededor del mundo. Salvatore Schillaci será recordado no sólo por sus goles, sino que también por su enorme carisma y por el legado que deja en el fútbol italiano.

Descansa en paz, Totò Schillaci.