domingo, 17 de septiembre de 2023

Argyrosaurus: El gigante cuadrúpedo que alguna vez habitó en Sudamérica

Argyrosaurus superbus (en griego "lagarto de plata orgulloso") es la única especie conocida del género extinto Argyrosaurus de dinosaurio saurópodo titanosauriano, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 83 millones de años, en el período Campaniense, en lo que hoy es Sudamérica.

Se calcula que este monstruo prehistórico llegó a medir unos 21 metros de largo, aunque hay estimaciones de que estiman su tamaño hasta los 30 metros. Era un coloso impresionante.

Argyrosaurus: un coloso.
Argyrosaurus superbus, cuyo nombre significa "lagarto de plata orgulloso" en griego y latín, es una fascinante criatura que habitó la Tierra hace aproximadamente 83 millones de años, durante el período Campaniense del Cretácico tardío (en la Era Mesozoica). Aunque su existencia se encuentra envuelta en misterio debido a la escasez de fósiles, este impresionante saurópodo titanosauriano dejó una huella imponente en la historia de la paleontología. De hecho, se cree que fue uno de los dinosaurios más grandes de todos los tiempos. 

Aunque los detalles precisos de su morfología y tamaño siguen siendo un enigma debido a la limitada cantidad de restos fósiles, se estima que Argyrosaurus alcanzó una longitud de alrededor de 21 metros desde el hocico hasta la punta de su cola, aunque otras estimaciones sugieren que podría haber llegado a medir impresionantes 30 metros de largo.

Un monumental coloso sudamericano

Este coloso del pasado habitó lo que hoy es Suramérica, específicamente en regiones que forman parte de Argentina y Uruguay. Su nombre científico es un tributo a la región en la que fue descubierto, ya que "Argyrosaurus" se deriva del griego "argyros" (que significa "plata") y "sauros" (que significa "lagarto"), en referencia a la "tierra de plata", que es Argentina.

Los restos de Argyrosaurus han sido hallados en diversas ubicaciones, incluyendo la Formación Bajo Barreal, la Formación Laguna Palacio, la Formación Castillo de Chubut en Argentina y la Formación Asencio en Uruguay. El paleontólogo inglés Richard Lydekker describió por primera vez este dinosaurio en 1893, basándose en una extremidad anterior completa encontrada por Carlos Ameghino en el río Chico de Chubut.

Se trata de un titanosaurio de carácter incierto

A lo largo de los años, se han descubierto otros restos fósiles que se atribuyen a Argyrosaurus, incluyendo extremidades anteriores adicionales, un omóplato, un pubis, varios fémures, así como algunas vértebras y elementos de la cola. A pesar de esta diversidad de hallazgos, la clasificación exacta de Argyrosaurus dentro del grupo de los titanosaurianos sigue siendo incierta, debido a la fragmentación de sus restos.

Habría estado emparentado con el ingente Paralitita, otro enorme dinosaurio del pasado

Argyrosaurus es considerado un titanosauriano, aunque su clasificación dentro de este grupo no está bien clara debido al mal estado de conservación en el que estaban sus restos. La principal diferencia es la relativa robustez al ser comparado con otros titanosaurianos como el saltasaurio y el laplatasaurio. Aunque se sugiere que pudo estar relacionado con el alamosaurio. En 2012 se lo colocó en la familia Argyrosauridae junto con el género egipcio Paralititan, otro gigante herbívoro de tiempos prehistóricos

A pesar de la limitada información disponible sobre Argyrosaurus superbus, este dinosaurio sigue siendo un enigma intrigante en la rica historia de la paleontología, recordándonos cuánto queda por descubrir en el fascinante mundo de los dinosaurios del pasado.

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