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| Elasmotherium. |
El mito del unicornio es uno de los relatos populares más difundidos de la Antigüedad. Esta criatura fantástica aparece en leyendas tanto medievales como de la Grecia clásica y de la Roma Imperial. Sin embargo, vale la pena destacar ¿de adónde nació esta ficción? No pocos lo asocian a la existencia del corpulento Elasmotherium, impresionante rinoceronte primitivo que habitó las estepas de Rusia y Asia central durante el Pleistoceno. La gran particularidad por la que se le asocia al unicornio era un enorme cacho en la parte central de su rostro, el cual podía llegar a medir entre 2 o 3 metros, y estaba formado de queratina calcificada.
Fue un género de mamífero arcaico, el cual estaba compuesto por una sola especie tipo llamada Elasmotherium sibiricum ("Bestia de la llanura siberiana"). Como su nombre lo dice, este animal vivió en lo que actualmente es la región más gélida de Rusia, pero también en el norte de Eurasia y Asia Central.
Debido a sus enormes proporciones, esta criatura era un animal bastante grande: medía más de dos metros de alto, y entre 6 y 7 metros de largo. Su peso superaba con creces las cinco toneladas. Este peludo y voluminoso mamífero habitó Siberia hasta finales del Pleistoceno, desapareciendo hace recién unos diez mil años. Sin embargo, y por alguna extraña razón, su cuerno fantástico inspiró el relato del unicornio miles de años más tarde.
2 comentarios:
No exacto que ese animal haya dado el mito del unicornio, porque el cuerno no se fosilizó y es una simple reconstrucción. Es probable que fuese un simple tope y no un pico tan enorme. El mito del unicornio proviene de las ballenas narvales y del rinoceronte actual.
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