En 1959, un arqueólogo aficionado llamado Brian Shawcross
descubrió los restos fósiles de una extraña criatura marina. Estas osamentas
estuvieron más de medio siglo guardadas en bodegas de algunos museos de
Escocia, hasta que por fin un grupo de científicos de la Universidad de
Edimburgo se propuso encontrar el enigma que en ellas estaba escondido.
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| Este animal vivió en el Jurásico |
Fue así como recientemente el Scottish
Journal of Geology publicó el que sin lugar a dudas aparecería como
uno de los hallazgos más sorpresivos en lo que va del presente año: se
confirmaba que por primera vez en Escocia se habían encontrado la evidencia de
un representante de la familia de los ictosaurios, los cuales eran mitad pez y
mitad reptil. En este caso particular, se trataba de una criatura parecida a un
delfín de poco más de 4 metros de largo (mucho más pequeño que otros
ictosaurios adultos) que vivió en pleno Período Jurásico hace unos 140 millones
de años, y que se dedicaba a cazar pequeños peces, reptiles acuáticos, y que
por cierto era parte de la dieta habitual de otras bestias marinas, de
dimensiones muchísimo más grandes.
La extinta especie recientemente clasificada recibió la
denominación de Dearcmhara Shawcrossi: primero en honor a Brian Shawcross, que
fue quien desenterró los restos, y además inspirado en el término “Dearcmhara”,
que significa “reptil marino” en gaélico (antigua lengua celta proveniente de
lo que hoy en día es Escocia).
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